英国人类学家汤因比是世界所公认的二十世纪最重要的人类学家之一。他毕业于牛津大学，并且很长时间在这所大学服务。生前他曾经担任英国皇家科学院院长。他于一九七五年去世，他用毕生的精力写了两本书，一本叫《历史研究》，一本叫《人类与大地母亲本叙事体世界史》。
在《人类与大地母亲》一书中，他以讲故事的形式，将人类文明各板块的过往—他们的发生，他们的发展，他们的强盛，他们的胜极而衰，他们的消失，这五个阶段，理出思路，逐个分解。并且在这本厚厚的著作的结束语时候说：
汤因比去世于一九七五年，这些话是这位学者去世前说的。
一位名叫池田大作的日本人，好像是摄影家，亦是作家，拜访汤因比。他拿了一张纸，纸上有各种问题，类似今天的人们玩儿的那种脑筋急转弯。那些年好像很流行这个。池田大作问了汤因比这样一个问题，这问题就是：假如让你重新出生一次，你愿意出生在哪里？出生在世界的什么地方？
阿德诺·汤因比是一个比尔乔亚式的回答：假如让我重新出生次，我愿意出生在中亚，出生在阿尔泰山山脉，那是一块多么令人着迷的地方啊！那里是世界的人种博物馆，世界三大古游牧民族，古阿尔泰语系游牧民族、古雅利安游牧民族、古欧罗巴游牧民族。前两个都永远地消失在这块土地上了，而古欧罗巴人则迁徙到地中海沿岸，从马背上跳下去，开始定居，后来则砍下树木，以舟作马，开始人类的大航海时代。
我们的这次“欧亚大穿越丝路万里行”，将结束于英国牛津大学。这是距英国伦敦一百三十公里的一座大学城，由四十个学院组成。整个大学像一个铺在平坦地面上的公园，每开一个门洞进去就是一所学院。
记得在这所大学城的十字路口，那个跨街的“叹息桥”的下面，我曾做了一场视频直播。我对我们这次行程做了简短的总结，我在向这所大学致敬的同时，也提到了已经故世的阿德诺·汤因比先生。
汤因比先生提到的那个阿尔泰山，是准噶尔盆地东沿、北沿的一座绵延悠长的山脉，直达西伯利亚。他有一段行程与天山山脉并行。天山山脉的行进到塔城地面以后，为两座短一些的山脉所接替，这两座山一座叫阿拉套山，一座叫木扎尔特山。
在天山北麓的臂弯处，如今的昌吉回族自治州吉木萨尔县境内，大汉王朝曾经建北庭都护府，就管辖着阿尔泰山中西段南麓的广大区域。该都护府，开始属安西都护府辖管，后来因为地位重要，上升为中央直辖，与安西都护府并立。
阿尔泰山据说从河套平原北的狼山北麓地面就开始发生了。这一点笔者没有实地踏勘过。阿尔泰山再往下走，中国近代史上还发生一场异常惨烈的战斗。那地名叫北塔山。在蒙古国独立以后，苏紫联军从北塔山继续试图翻越阿尔泰山，占领新疆的北疆，国民政府新疆省省长、可敬的杨增新先生率军大战于北塔山，后在哈萨克人的帮助下，没有让外寇得逞，保住了这一块丰绕的北疆草原。
再往下的阿尔泰山标志性的地方，就是它的最高峰，这座山峰给它命名为奎屯山，意思是多么寒冷的地方呀！成吉思汗在西征花刺子模时，曾经在这山下的额尔齐斯河边，一个叫平顶山的小小山头，召开哲师大会，而后兵分两路，一路翮越阿尔泰山冰达坂，一路打通天山峡谷果子沟，两路大军成钳形攻势，直扑西伯利亚和小亚细亚。成吉思汗在西征得胜而归时，曾经在这奎屯山下面的喀纳斯湖窝冬，并把这里的图瓦人作为他的一个部落，他的养马人。
奎屯山在成吉思汗之前叫什么名字，我们已经无从知道了，而在盛世才的年代，它易名叫友谊峰，后来又被军事地图上叫作三国交界处，现在则又被叫作四国交界处，因为俄罗斯人在与哈国划分边界时，在奎屯山与喀纳斯湖以西，给自己留了三十多公里一段边境线。它的理由是将来要在这里设一个口岸。
阿尔泰山继续向西北逶迤而行。境外的阿尔泰山,大约更为漫长，苏联作家将中国境内的阿尔泰山叫小阿尔泰山，而将哈境内和俄境内的阿尔泰山叫大阿尔泰山，与阿尔泰山相伴而行的就是那条著名的国际河流额尔齐斯河。一河汹涌的春水，仪态万方地从戈壁与草原中间流过。冬天，河面被冰封，冰层下面可以见到从北冰洋溯流而上的狗鱼在游动，而夜来，被冻裂的冰层炸了口子，河谷会传出惊天动地的冰层爆裂的声音。
夏天，春潮泛溢，阿尔泰山消融的雪水会汇成条条小河，注人额尔齐斯河。河面往往会宽到五百米以上，而河水会倒灌到河汊中去，这样的春潮期往往会从五月一直到八月。河流两岸高大的树木，主要靠这一年一度的春潮提供水分，而那春潮退出的稍微低洼的地方会形成草块、草场、草原，没有见过水的地方，则依旧是戈壁、碱滩、流动的沙包子，以及沙包子顶端的一棵或几棵红柳。
阿尔泰山山下、额尔齐斯河两岸，布满了毡包与毡房，游牧的哈萨克，赶着牛群、羊群、马群穿行期间。夏天时候，他们往往会把畜群赶往阿尔杂山深处的高山牧场，把平原河谷地带的牧草留下来打成马草，秋天的时候，再转场，从高山牧场回到平原河谷。
在这块草原，以及更为广阔的这块中亚草原上，我们往往会看到草原石人。草原石人兀立在旷野上，沧桑古老，举目望天。我在遥远的哈萨克斯坦首都阿斯塔纳和一处度假胜地上，面对一个草原石人，曾经做过一次视频直播。
我脱帽向这尊斑驳的草原石人致敬。我动情地说，这是草原石人。这种草原上的古老遗存物遍布于中亚。它是哪个年代的？是哪一个民族留下来的？现在已经无从考证了，专家认为，它极有可能是突厥年代的产物。而它的竖立，通常有三个用途。第一，是牧人从平原牧场向高山牧场转场时竖在牧道上的路标。第二则是一个部落和另一个部落的游牧分界，譬如农耕文明中的地界。第三则是祭拜草原神的场所或者为亡人的墓地做的标志物。
在阿尔泰山脚下，额尔齐斯河两岸，光秃秃的白戈壁、黑戈壁、红戈壁中间。有许多过去年代的坟墓，这些坟墓往往用石头围成一圈，大的会有一个篮球场那么大。坟墓的前面往往会横放一块鹿石，而树立一个或两个这样的草原石人。
厚厚的二十四卷本的《新疆文库》，里面记载的大部分内容，就是记载这些古墓葬的方位，目前状况，保护情形，发现以及被保护的时间。附带的还有一些珍贵坟墓的俯瞰图，鹿石的照片、石人的照片。这些散布于广大地面上的墓葬群，就是汤因比在他的浪漫主义的叙述中，那消失在这块地面的古阿尔泰语系游牧民族的古老遗存吗？也许有一天，洛阳铲会帮助我们揭开这片大地的秘密，而更大的可能性则是，它们将永远成为秘密，就像大地缄默地永远紧抿着它的嘴巴一样。历史既然已成历史，那么就让它永归历史。