在这次“欧亚大穿越丝路万里行”的行走中，我给车里装了满满的一箱书。这些书有法显的《佛国记》，玄奘的《大唐西域记》，徐松的《西域水道记》，斯文-赫定的《中亚探险四十年》，法国小说家勒内-格鲁塞的《草原帝国》，英国人类学家阿诺德-汤因比的《历史研究》和《人类与地球母亲》，王嵘的《西域探险史》，杨镶的《罗布泊揭秘》，林梅村的《最后的罗布人》，等等。这些书跟着我颠簸一路。
在颠簸的路途上，在汽车里，翻阅它们的机会其实很少。我更多的时间，是坐在汽车后面的座位上，脚下放三个水壶，一个是装很多开水能够保温的大壶，早上起来我做的第一件事情是在房间烧好开水将这壶灌满。第二个壶就是烧水壶，灌满水插上电，可以将水烧开。这个壶也尤其重要,，有它，你就只能喝一路生水了。这个壶也给我带来许多麻烦，亚洲国家、欧洲国家，它们的电插大都不一样，有的是两相，有的是三相。记得在法兰克福，插头不能用，坐了一天车，又渴又累的我，喝不上水，于是到街上，买了把壶，吃了一块披萨。回到住处，烧水时我笑了，这壶也是中国制造。那第三个盛水工具就是我手中的这个时刻抱着的茶杯了。我坐在车里，半眯着眼睛，把这辆行走的车当作我在西安城中的“高看一眼”工作室，把手中的茶杯当做正在呷的功夫茶。这样不停地心理暗示。等到车停了，要吃饭，我于是眼睛睁开，从车里走出。别的车上的那些年轻的导演们、主持人们，一个个下来，人困马乏，歪七扭八的样子，见了我这精神抖擞，大家说，这个六十多岁的老者，成了个老怪物了。
所以行程中的这些书，我基本上没有翻阅，只是偶尔到一个特殊的地方，才偶尔翻阅翻阅它的。比如在撒马尔罕，我从车上拿下《大唐西域记》这本书，翻一翻玄奘高僧对这一块地方的描述，看看一千四百年前，这个世界的十字路口是个什么样子。
回程中，在英国伦敦希思罗机场，安检时，规定一人只能带一个行李箱，这样我将许多的东西，衣物、鞋、没有喝完的茶叶、笔墨纸砚，都给了导游，独有这些书，我将它们摊在候机室里，一本一本地挑，不忍心扔下它们。它们陪我走了那么遥远的路程，是我的精神的支撑，它们是我此次行程的一部分，甚至是我生命的一部分。回到西安后，如果写书，它们还是我的最重要的参考书。想到这里，我将这些书又一本不落地装入行李箱。
这其中至关重要的一本书，就是法显的《佛国记》，一本被书的校注者章巽教授惊呼为“这真是一部伟大的作品”的书。
是的，《佛国记》真是一部堪称伟大的著述，而著述者堪称一大写的人。我在从草堂寺地面(鄂邑区辖)出发，开始这次大穿越时，我就说过，父母给了我们两只脚，为的是有一天用它来丈量天下，我以我的行走，向道路致敬，向千百年来在道路上行走过的每一个人致敬。我所致敬者就包括高僧法显。
他是山西人，汾河岸边有个龚家庄，他就好像是那个地方的人。他出生的时候，家门口过队伍，我们指指一算，那该是五胡十六国之伊始。匈奴左部帅刘渊在山西离石起事，掀起这长达二百八十六年之久的中国历史上最为黑暗的一个时期。队伍大约正从离石而平城(临汾)，由平城而平阳(太原)，最后再由平阳而洛阳。
三岁时，这个在战乱中出生的幼弱生命，被父母送到村旁的一个小寺院去寄养。再后来，他父母双亡，这个小沙弥便回家掩埋了父母以后，终生以寺院为家了。他来到了长安，入住大石室寺。
这个大石室寺就是前面提到的草堂寺。就在法显与他的四个同学，于公元三九九年结伴而行，开始他“广游五印，西行求法第一人”的不朽业绩的那个寺院。亦是公元四○一年，号称西域第一高僧的鸠摩罗什，万苦千辛，百般磨难，终得抵达长安的那个寺院。后秦皇帝姚兴，在长安城南门城墙上拜鸠摩罗什为国师，并将这个皇家寺院重新修缮扩建，大约是以麦秸或谷草苫顶，所以这寺院易名草堂寺。
法显的行走，那时期大约年纪已经很大了。我们的推测应当是六十岁左右，往小说，五十八岁，往大说，六十二岁。大约正是这个年龄段。有的《高僧传》中说，他的寿龄八十六岁，有的《高僧传》中则说，他的寿龄八十二岁。我们知道，他从草堂寺出发，穿越河西走廊，穿越葱岭，求经习法于天竺诸国，足迹遍及印度河流域与恒河流域，并在那烂陀寺修行，尔后，又于加尔各答搭大商船，抵达斯里兰卡，滞留两年后，再乘大商船，回国。这次陆去海还的行程，历经漫漫十五年之久。而自青岛登陆以后，人生的最后十年中，他一直在南朝四百八十寺中游历。最后的十年加上广游五印、西行求法的十五年，加起来是二十五年。如果《高僧传》所说，他圆寂时是八十六岁，那么他从长安城出发时，当是六十二岁。如果按另个版本所说，他圆寂时是八十二岁，那么他出发时，是五十八岁。不论是五十八岁还是六十二岁，在那个遥远的古代，该是高龄了。
行脚僧在那个秋天，踏上他宿命的远方。凶险的远方充满了不可知，但是道路在召唤着他，蛊惑着他，他唯一能做的，就是顺应心灵的指引，完成自己垂暮之年的最后一搏。
大雁在空中排空而过，雁鸣阵阵。高僧用了大半年的时间，走到兰州城，乘着牛皮筏子渡过波涛汹涌的黄河，又用了大半年的时间，走到西宁城。这种行走，太缓慢了，掐指算来，一天就是走二十到三十华里。我们能想见，已届高龄的法显老和尚，拄着个拐杖，捧着个讨饭钵，佝偻着腰肢行走的样子。这一年的行程，放在现在的高速公路，开着车，半天就到了。
兰州城那时候叫金城，而西宁那时期叫西平。法显告诉我们，他来到金城，在那里完成他漫漫西行路的第一年“夏坐”，又来到西平城，在那里完成了他第二年“夏坐”。我们知道在法显高僧自述的《佛国记》这本书中，他对这十五年行程中的每一次“夏坐”的地点，都做到翔实的记录，例如他在张掖城的“夏坐”，他在敦煌城的“夏坐”，他在于阗城的“夏坐”，他在释迦牟尼成佛处那个大石室伽蓝的“夏坐”，他在释迦牟尼圆寂处苦提树旁、阿育王石柱旁那个伽蓝的“夏坐”，他在海上航行时在大商船上的“夏坐”，等等，法显都详细备述，就此，我们作为后人，才能够清晰地看见那高僧行走的路线，和所经历的种种。
西宁那时候是檀国的都城。它是当时的五胡十六国之一，名南凉国，他的开国者名叫秃发檀。我们在法显的行脚中，看到了这位老朋友。他是鲜卑人，秃发是他的姓，促檀是他的名。原先，他是吕光帐下一位大将，镇守西平。吕光押着鸠摩罗什，走到凉州时，传闻前秦皇帝淝水兵败。前秦灭亡，于是吕光遂在凉州，自立为王，建国后梁，而檀，则脱离吕光，在西平称王。秃发檀后来为建都陕北统万城的匈奴王赫连勃勃所败。西平城被毁。那该是法显结束“夏坐”，离开西平城二十多年后的事情了。
现今的学者们，发现“秃发”二字，其实是“拓跋”二字的谐音。当年的文化人以笔纪史，因为地域偏远，沟通不便，所以将建于大同的那个北魏拓跋，记录成“拓跋”，而远离中原的西宁这地方，则把同一个姓氏，记录成“秃发”，从而给后世的考究，添了许多的眼花缭乱。
在西宁城完成“夏坐”之后，法显一行，然后翻越祁连山，沿着湟水，抵河西四镇之张掖郡。张掖大乱，道路不通，于是在张掖完成第三次“夏坐”，尔后顺河西走廊，且行且驻，走到了敦煌。
自敦煌往西南方向行走，便进入五百里盐碛。流沙漫漫，热风阵阵，那句“唯以死人枯骨为标识耳”这句话，就是法显在这地方说的。哪有道路呀，前人倒毙在戈壁荒原上的风干了的尸骸，就是我们借以识别道路，以便下一步下脚的标识呀！
那著名的白龙堆雅丹，当是这五百里盐碛的一部分，奇形怪状的这种风蚀雅丹地貌，平日静卧在惨淡的日光下，如同猛兽，而一旦新疆的闹海风一起，则天昏地暗，飞沙走石，怪声连连，如同鬼域。法显从这里穿越过了。而在此之前，张骞穿越过，傅介子穿越过，班超穿越过，在他之后，玄奘穿越过，马可-波罗穿越过，斯文-赫定穿越过，卑微者如我，也在二十年前，在新疆地质三大队的引领下，也穿越过。
与白龙堆雅丹遥遥相对的，便是龙城雅丹。而两座雅丹包裹着的，便是著名的罗布泊。
在法显路经这里的时候，它还叫浦昌海。那时塔里木河还没有断流，因此蒲昌海水天一碧，鱼跃鸥飞，罗布人架着独木舟穿行其间，河口地面，千年胡杨林郁郁葱葱，一直延展到塔河中断地面。
蒲昌海的西南岸，就是楼兰古城，法显来到这座西域名城的时候，那时楼兰已经易名部善，它的易名，来源于楼兰国发生在西汉昭帝年间的一片变故，即傅介子千里刺杀楼兰王的故事，如果有时间，我们也许会专门辟出一章，讲述那个惊心动魄的丝绸之路故事。
法显经过的那个伊循城，它就是现今的米兰市，兵团一个团场的所在地。这座小城市，是当年傅介子刺杀匈奴人扶持的王子当归，而那汉王室的质子、小王子继位以后，留下四十名土兵，在这里屯田的地方。两座城池互为犄角之势，以保古楼兰的安全。
接着，我们的法显，在当时塔里木盆地最大的佛国于国，完成了他行走中又一次“夏坐”，并且在夏坐中，结识了他的一个徒弟，匈奴人和尚，名叫刘萨诃。
法显高僧扶杖而行的这一条道路，正是丝绸之路研究专家为我们画出的那条丝绸之路南道，即从塔里木盆地南部边缘所踩出的一条道路。这条道路自敦煌，而白龙堆雅丹，而罗布泊，而楼兰，而部善(今若羌)，而乌夷(焉耆)，而于阗(今和田)，而叶城，而喀什噶尔，而塔什库尔干，然后出境。
法显在《佛国记》中，这本叙述简约、用字吝啬的书中，难能可贵地记录了他在和田城里，看到的这个塔里木盆地最大佛国的恢宏景象。家家门前起佛塔，户户家中供菩萨，在和田城那大乘寺，三千僧众共聚一堂，共吃斋饭的情景。法显说：“威仪齐肃，次第而坐，切寂然，器钵无声。净人益食，不得相唤，但以手指麾。”
在和田城，为了观胎那五年一度的行像大会，法显一行在完成“夏坐”以后，又延捱了一些日子。借他一千六百年前的眼睛，我们看到大象拉着四轮宝车，车上载着佛祖像、菩萨像，庄严举行入城式的场面。可以说，塔里木盆地那一时期浓郁的敬佛礼佛气氛，甚至超越了佛教的发源地古印度本土。
高僧是从今天的塔什库尔干，翻越大雪山，进入昔日的北天竺，今天的巴基斯坦境内的。他遇见了山顶的一条河流，这条河叫新头河。开始水量很小，激流在高山峻谷间跳荡，一路向东。现在我们知道了，新头河就是印度河。
后世二百年的玄奘，是从葱岭正北方向约两千公里远的阿姆河谷兴都库什山南端，翻越大雪山的，而玄奘的回程，则走的这条法显踩出的，自丝绸之路南道，回到东土大唐的道路。
当法显在新头河的源头，一个小小的山顶村庄，询问当地人，佛教是什么时候传人这块地面时，当地人惊讶地说：“古老相传，代代相袭，这是古来有之的事情，就像树木，像庄稼，是大地本身生长出来的东西呀！”
这样法显知道了，佛教从它诞生的第一天起，便大教东流，顺着葱岭的条条垭口，传向东方。而这里，这条道路，是它东流的一个大的通道了。
壁立千仞，寒风阵阵，老和尚法显，坐在新头河的源头，泪流满面。他说，我已经走了这么遥远的路程了，这真不敢想象。五百年前的张骞、甘英，他们也不曾到过这里呀！七八百年前的亚历山大王，他夸口说他要去寻找世界的尽头，而他，也没有能走到这里呀！
发完这些感慨之后，我们的法显，沿着新头河，继续向下而行。
历史残简中我们搜索出的匈奴和尚刘萨诃的故事。
广游五印、西行求法第一人的法显和尚。在张掖城夏坐时，他带了两个一起夏坐的修持者，在于阗城夏坐时，又相约了两个追随者。这样一行变成了九人。夏坐又叫雨安坐，是一种修持行为，大致时间从每年三月十六日开始，到六月十五日结束。这段时间大约是印度国的雨季。
刘萨诃这个历史名字的出现，是在于间夏坐时，法显在他的天才著作《佛国记》中说，收留了两位志同道合者，一起前往天竺，其中一人叫刘萨诃，匈奴人，籍贯是陕北，不知怎么流落到了西域。
而在另外的史书上，则记载刘萨诃是内紫古包头地面的匈奴人。看来刘萨诃是匈奴人，这无疑。天下匈奴遍地刘，这大河套地面的刘姓，大部分应当是曹操与最后一代匈奴大单于呼厨泉。在邺城签署那个五分匈奴协议后，匈奴五路诸侯，全部从汉王室姓刘的那些游牧人。
后来在法显翻越小雪山的时候，死了两个人，在翻越大雪山的时候，又死了两个人，又有两个人畏难而退，往回走。到后来，法显只剩下两个同伴了，这里面就有刘萨诃。这天，刘萨诃面露难色，他对法显说，他想往回走，他似乎觉得，他重要的使命在一个叫敦煌的地方，这样两人抱头而哭，尔后，刘萨诃独自一人，又重新翻过大雪山而去。
还剩下来的那个随行者，后来也没有随法显走到那烂陀寺。《佛国记》中说，这位僧人后来在五河口(五条河流在这里交汇，开始恒河中游地区)的一座寺院里住下，他对法显说，他觉得这地方最适宜他了，权把这里当作他的家乡吧！
法显后来独自一人行走到那烂陀寺后，学成后陆去海还，从印度加尔各答登船，中途在斯里兰卡逗留两年，后来登五百商贾大船，八个月航程从中国青岛登岸。
刘萨诃后来回来了没有？这是一个谜。直到上世纪初，人们从敦煌莫高窟的藏经洞里，翻阅那些尘封千年的敦煌文书时，从字缝里跳出刘萨诃这三个字。这时候他已经是一名有身份的僧人，执事之类，敦煌莫高窟的最早的建造者之一。
敦煌莫高窟最早的建造者，名叫乐尊和尚。敦煌出土的一个断头碑上记载说，一个名叫乐尊的僧人，自东而来，看到鸣沙山下，红柳河边，霞光万丈，状有千佛，于是感受到了某种使命，于是泪流满面，开始在岩上打造佛龛。
那第二个，就当是鸠摩罗什高僧了。高僧来到这里时，胯下的白马累死了，众人掩埋了白马，在上面起了一座白马塔，接着建白马寺，修完塔和寺以后兴犹未尽，于是开始在岩石上叮叮当当凿佛窟。
这第三个大约就是我们的匈奴人刘萨诃，他安全地翻越了大雪山、小雪山，回到第二故乡和田，接着去敦煌，开始他的伟大功造。
刘萨诃的故事还没有完。有一个著名的“凉州瑞象”的说法，这个刘萨诃就是主角。传说，从敦煌地面来了一位高僧，名叫刘萨诃，在凉州地面，他见到御谷山顶霞光万丈，状有千佛，于是开始在山间修建佛寺，制造传说。看来，这刘萨诃将敦煌的故事，在凉州(今武威)又重演了一回。
刘萨诃后来怎么样了呢?写完这篇文字，搜百度，百度上说，“凉州瑞象”一番功德之后，他自凉州折身西行，至酒泉城西七里涧，无疾而终。当地民众在此修建骨塔、寺院以祀。
百度上还说，刘萨诃的出生地是今陕西宜川县西北，出生年月是公元三四五年。此说也一并录人，供好事者探究。
释迦牟尼涅槃年应为公元前四八六年，相传释迦牟尼在世八十年，以此推算，佛祖诞生年应为公元前五六六年。
也就是说，他应当比老子小几岁，而比孔子大几岁。我们知道老子大约比孔子大十三岁，那么释迦牟尼的年龄，则在他们之间。
我们知道了，在孔子去世十年之后，西方的先知苏格拉底诞生。西方人将那些知生、知死、知天命之宇宙万物运行规则的大人物叫先知，东方文化则将这些人物叫先贤，或者叫圣贤。
那真是人类史的一个水远值得纪念的伟大时代，各文明板块都进入到了它的成熟期和收获期。这些智慧人物的出现，为各文明板块的初生期以总结，并为它接下来的发展奠定坚实的基础。
东汉年间，中国民间曾流传一本奇书，书的名字叫《老子化胡经》。老子在这里说的就是老子李耳，道教的开山祖师，而“胡”在这里说的是释迦牟尼。该书讲的是老子西出函谷关，著《道德经》五千言，而后来到终南山之楼观台，而后骑青牛西行，而后北上昆仑山，教导释迦牟尼如何创建佛教的故事。道教祖庭楼观台，专门有一块碑，记载了这个故事。
这本书是一种民间读物，未入正典。它一出现便受到了佛门的强烈抵制。释祖是唯一的，是至高无上的，怎么敢有人去指点他和教化他。在佛门的经典传说中，这样说：“释迦牟尼一出世，即能行走和说话。他向东南西北各走七步，然后再回到垓心，上指天、下指地，说道：‘十方世界，佛光照耀，天上天下，唯我独尊！’”
但是佛门中人很快发现，这本杂书还是有一些有用之处的，在道教和儒教这两个本土宗教，已经将中国民间统治到针插不进、水泼不进的这种情形下，一个舶来品，外来宗教，想要进入并传播和发扬广大，必须有个由头才对。所以佛教最初一段时间，在一些地方，它是以道教的一支的面目出现的。而确实，它们有许多共同之处。
闲言少叙。
这样，法显和尚和他的小小的团队，便开始了心时北天竺、西天竺的行走。在翻越小雪山的时候，那个自长安城草堂寺出发，一起行走的慧景，在暴风雪中倒在了山间。“我是不得活了，你们快走吧，不要大家都死！”慧景说完，口吐白沫，倒地气绝。法显哭了一场，不敢久停，复自力前，终得过岭。
而在翻越大雪山时，又有几个随行者毙命。余下的，便不愿意再往前走了。他们要顺着原路返回。他们说，我们倒也不是蝼蚁惜命，而是突然觉得，这种行走的无意义。法显老和尚见了，也不便阻拦他们，眼见得他们，跟跟跄跄，渐渐地消失在风雪弥漫的山道上。
翻过大雪山，与法显同行者，只剩两人。一个就是我们谈到的那个匈奴人刘萨诃，刘萨诃法号叫慧达，他执着法显的手说：“师傅，冥冥之中我看到了瑞相起于三危山下，党河岸边的敦煌郡，那里正酝酿敦煌莫高窟的督造，需要我去料理这事。我的功德事业在那里，我不能陪伴你老人家继续前行了。我得掉回头去！”
法显说，好容易翻过小雪山、大雪山，你现在要掉头回去，又得重翮一次，况且又是一个人行路，凶吉难测呀！
刘萨诃说：“吾意已决，我得走了。修菩提行，起广大心，佛祖在上，佛祖的光芒会一直罩护着卑微的我的！”说罢，毅然掉头离去，重新攀援而上那高高的葱岭。
这样和法显一起相依为命的，就只有那个道整了。从长安城草堂寺抵达这里， 多么遥远的路程。道整一直忠心耿耿地追随着他。
在《佛国记》这本书里，法显详尽地记载了他们先顺印度河而下，至入海口，又返回来，顺恒河流域而下，再抵达入海口孟加拉湾，眼见得那三十几个古印度邦国的情况。在释迦牟尼那些重要游化地，他们都做了考察，记述，像一个游方僧、朝圣者那样，献上他的顶礼。
在释迦牟尼成佛的那个菩提伽耶城，法显来到了释祖成佛的那个大石窟里，泪流满面。他在《佛国记》中，详尽地记录了那些佛教神话传说：“计有苦行六年处、攀树枝处、弥家女奉乳糜处、石窟地动、佛在贝罗树下退魔成道、诸天作七宝台供养、文鱗七日绕佛、梵天来请佛、四大天王奉钵、贾客献蜜、度伽耶千人处，等等。”
我们记得二百年后的玄奘法师，来到这里时，对这些佛教故事又作了更详尽的一遍闸述。
《佛国记》中关于阿育王破八塔为八万四千塔的叙述，关于那五河河口的叙述，关于对释迦牟尼圆寂处的描写，都弥可珍贵。从而令我们站在一千六百年后的时间的此岸，眼见心到，如同身受。
道整同学在经历了这些行走之后，后来落脚在一家寺院，没有再随法显继续后来的路程。那地方叫巴连弗邑，在中天竺。
法显和道整，在巴连弗邑一座经院，抄经译经三年。这些抄在贝罗树叶上的经书，法显将把它打进行囊，带回东方祖国，以作传经弘法之用。临离开寺院的那一天，道整突然不走了。他说，师兄，你一个人独行吧！三年的抄经，我已经喜欢上了这个地方！我们弘扬佛法，不就是为了挣脱心灵的束缚羁绊，得到大自在大快乐吗：现在我已经得到了。而我将在这座寺院里，做一个小小的添油的沙弥，而夜夜则蜷曲在佛祖的脚下安眠！
法显长叹了一声，理念不同，他要度天下人。他在《佛国记》中说：“法显本心，欲令戒律流通汉地，于是独还！”
菩萨为何低眉，那是不忍看这世间的众生之苦；金刚缘何怒目，那是憎恶这人间万般之恶。
现在行程中，只剩下年迈的法显老和尚一人了。正像流行歌儿唱的那样---我注定此生将独行。
这样法显继续在东天竺、南天竺地面游历。他大约到过那烂陀寺的，只是那烂陀寺那时候还没有像后来那么有名。我们知道那烂陀寺后来的供养者是印度诸王，而最大的供养人就是戒日王。
戒日王是与唐太宗同时代的古印度一个邦国之王，王治正是在五河口(五河交汇，从而进入恒河中游地区)的曲女城。我们的玄奘法师曾在那里设法会舌辩天下，伟大的戒日王做法会的主持，玄奘在他的《大唐西域记》中对这位印度王赞誉有加。
法显大约在印度本土，游历了八年，他的归去竟是陆去海还，这真是一种异想天开的举动。现在流行一个名词叫一带一路，就是说陆上丝绸之路，海上丝绸之路。想不到，整整一千六百多年前，一个年迈的中国僧人，他将一带一路，就完整地走了一遍。佛家的著述家们赞美说：释法显首辟险途，释玄奘中开王路！那么是不是可以这样说,这个“首辟险途”，既指陆路，也指海路。
事情既属偶然，大约也属必然。法显大和尚，拄着个拐杖，一走三趔趄，顺着咆哮的恒河，一直走到入海口，那个叫加尔各答的城市。海面上估计停泊着许多的商船，而码头上则聚满了前往世界各地的人。有一拨人是去中国的，这样法显在加尔各答的港口，徘徊了三个月后，付了旅资，跟着二百商人挤上了一条大商船。
这艘大商船没有去中国，而是遇上风暴，停在了这个狮子国。这样法显大和尚，就又在狮子国延捱了两年。
狮子国有一棵高大的菩提树。这棵树现在还活着，斑驳，古老青筋暴起，树冠遮天蔽日，如同伞盖。相传，阿育王大兴佛法，在释祖所有经历过的圣迹处，都立下阿育王石柱，建立祭祀性质的精舍，并且破八塔，为八万四千塔，将这古印度八个王用以存放供奉佛骨舍利的八座塔破开，然后在世界的十方，修八万四千塔，弘扬佛法，供奉舍利。
阿育王的妹妹也是一位虔诚的佛教徒。为了帮助哥哥弘法，她将一颗佛骨舍利子捧起，装入少女胸前挂着的香囊中，又从佛祖成佛的地方，圣地菩提伽耶，从佛祖当年成佛处的那棵菩提树下，挖起一株这棵菩提树所派生出来的小树苗，然后将这小树苗装进一个花篮里，这样，乘坐一个小船，用了十五天时间，自加尔各答港口、恒河河口，抵达狮子国。
狮子国的王室，在他们的王城，为安放供奉这枚佛祖真身舍利，修建了辉煌的神庙。而阿育王妹妹本人，则亲手将这株菩提树苗，栽种在神庙的大殿之侧。
在我们的法显老和尚来这神庙拜祭时，来这苦提树下打坐时，这神庙、这菩提树，已经自阿育王妹妹那时算起，逾六百年之久了。神庙庄严、恢宏、珠光宝气，菩提树则枝叶婆娑，巨大的华盖遮住了半个殿院。
法显在狮子国延捱两年，又求得几部他在中国时没有见过的经典，看来这些经典还未传到东土。在巡游的日子，还听到有些寺院，朗朗有诵经之声，其音华丽，其义美妙，令老和尚听得如痴如醉。他想求这些经书，或者借来这些经书自己抄录。那狮子国的僧人笑了，说这些经文是一代代师师相传，口口相传，哪里有什么成书的手抄经卷。法显听了，并不气馁，于是便在这殿中长住些日子，逮那些僧人的诵经之音，自己抄录。
法显还在那些经院，访得一些经像。后来的日子里，当法显九死一生，陆去海还，离开狮子国，仍乘着二百人大商船，经苏门答腊，而历时八个月，登陆中国青岛海岸时，他手里捧着的，就是这一张讨来的经像。
离开狮子国前的一天，已届七十五岁(大约)高龄的法显大和尚，在那棵有名的菩提树下打坐，忧惚间一阵假寐，睡梦中所见东方故国他的家乡的情景。待梦中醒来，睁开眼睛时，看见大殿里香客涌涌不断，似有大商船来岛。法显扶住树身，站起来，移步到大殿里去看，见一名海上客，将一颗无价宝珠，供奉到佛前，而那包含着宝珠的帕子，是一个白绢，那白绢上的图案，分明可鉴，这是来自中国的物什。
法显在《佛国记》中写道：“法显去汉地多年，所与交接，悉异域人，山川草木，举目无旧。又同行分披，或留或亡。顾影唯己，心常怀悲。忽于此王像边见商人以晋地一白绢扇供养，不觉凄然，泪下满目。”
思乡之心一起，便不可遏制。老和尚这一刻才像做了一场大梦样，猛然惊醒。掐指算来，已离开东土快十五年了。“光至今还活着，就是一个奇迹！”他摸着自己的胡须说，说罢，收拾行李，仍随一个二百人大商船，返程。
这样法显和尚便登船返程。法显在他的《佛国记》中记述了这海上漂泊的种种凶险。他们的船只刚行走两日，便遇上了台风。浪急风高，天昏地暗，他们在风暴中挣扎地行进了十三天，风暴停了，潮水把大船冲到了一个无名岛上。
船碰到礁石，漏水，于是他们在这岛上，将船漏处补一补、塞一塞，继续航行。后来九十天头上，海平面上出现了一些岛屿，众人欢呼，上得岸来，休整了几日，给船上备些粮食、菜蔬、淡水，大船启程继续航行。后世的人们，根据法显的记述推测，他们中途停驻的这个岛，应当是苏门答腊或者爪哇岛。
如是行程一月有余后，夜来又遇黑风暴雨。天昏地暗，浊浪滔天，大船眼看就要被掀翻，满船的商贾们，鬼哭狼嚎，纷纷将船上的重物，扔下海去，让船减轻一些重负。忙乱之间，大家见那个老和尚，端坐在船头上打坐，八风不动，怀里抱着他十五年来求得的经卷、宝像正在默念着观世音菩萨保佑。
众人呐喊说，和尚将你怀里那沉重的包袱，扔到海里去吧。法显听了，将包袱死死地抱紧，低头不语。众人们来抢包袱，抢不动。又有人发声说：“此行中如此不顺，厄运连连。皆因咱这船上，多了这个和尚，咱们大家齐心，将这和尚，连同他怀中的那个包袱，一起扔到大海里去吧！”
法显这时候停止了默诵，开言道：你们若是扔下这佛门经像，那就等于扔下了我。我的意见，你们先杀了我，再扔这经像吧，不要留下活口，要么，等大船到了目的地，那汉地的国王，敬信佛法，重比丘僧，非将你们治罪不可！
船上这些商人听了，方才作罢。
一千六百年前的那年月，虽然距人类的大航海时代，还有漫长的一段岁月，但海上的丝绸之路，应当已经通了，每每商船定期来往各个口岸。商人重利，冒着生命危险，九死一生，做着这航运生意。从法显的记述来看，那时的海运，已经有相当的规模了。
历史把太多的光荣、太多的第一给了这位佛门高僧大德，让他沿陆上丝绸之路行走，成为广游五印、西行求法第一人，又让他鬼使神差，坐一艘商贾大船海还，成为行走海上丝绸之路的佛门第一人。
那时的行船，不敢往深海里走，人们只是靠着海岸线行走。行走间，船靠着一种名叫“海师”的专业人员，手拿罗盘，白天靠太阳，晚上靠月亮、星辰判断航向。
本来，这艘商船的目的地是广州。由于遇上台风，又由于连日阴雨，海师无法借助日月星辰判定航向，所以，台风过后，五十余天，按航程计算，该到广州了，可是就是不见海岸。这样又行进，看见大陆了，商船求岸。大船停在海边，用一只小船登岸，见到两个猎人问，这里是汉地，是山东的青州地面了。
青州太守闻属下禀报，有一艘海外来的大商船，停泊在大崂山地面，船头上有一位高僧，端坐那里，手捧经像，庄严无比。太守遂亲自赶来，迎候法显下船。而那商船，它在卸下法显以后，将继续前行，它将从长江口进入中国内地，在建康城(今南京)码头卸货。
太守骑着马在前面带路，高僧法显手捧经像，走在前面，众人在背后发着喊声，簇拥着这经像，直奔青州城。法显尔后又从青州至彭城，在彭城新寺安歇。所谓彭城，即今天的徐州，而青州，即今天的青岛。
《高僧传》说，法显高僧寿龄八十又二，又说，法显高僧八十六春秋。无论是前说，还是后说，在那个人们平均年龄只有三十多岁的战乱饥荒年代，法显都应当是高龄了。
五印归来的最后十年，法显一身袈裟，一直在南国四百八十寺中游历。东晋以降，南国地面，接下来是宋、齐、梁、陈，这些短暂王朝，皇家们都笃信佛教，倾国家之财力来修建寺院，对于佛门中高僧，更是五体投地崇敬有加。例如梁武帝欲拜达摩祖师为师，于是达摩情急之间，一苇渡江而去的故事，就发生在那时。
但是取得如此大功德的法显和尚，从不自做，亦不依附于皇家，而是闲云野鹤，来去如萍寄。这一点，鸠摩罗什高僧没有做到，玄奘高僧也没有做到。他们被皇家拜为国师，虽尽显尊贵和荣耀，但是却也平添了些无尽的烦恼。
法显求法回来的那些经书，大约更多的是小乘佛教经典。中国境内的佛教，粗略地划分，分为汉传佛教、南传佛教和藏传佛教。一般说来，这藏传佛教，是经尼泊尔翻越大雪山传入我国西藏，然后落地。而汉传佛教，则是顺古丝绸之路一路传来，落根中原。南传佛教呢，以海上传承而来的可能性更大一些。
以经像来看，由于经历了由古印度翮越葱岭，再经西域传入内地，昔日胡貌梵相、深目高鼻的佛祖形象、菩萨形象、四大天王形象、罗汉形象，等等，已逐渐变成面目平和的东方面孔。而那些从海上丝绸之路传入中国的经像，由于少了这漫长的递进化过程，它还保留了佛教初期、印度本土的那种风格。
中国第一个、也是最有名的一个画僧，名叫贯休，唐末五代时候的人。他的《十六罗汉图)，罗汉们相貌奇巍，气象森森，胡貌梵相，深目高鼻。众人见了，深感怪异，问他怎么能神思妙想，画出这般模样的。贯休和尚故作神秘，说他夜来做了一个梦，梦中见到这些鬼魅模样，于是将他们援笔画出。
贯体的《十六罗汉图》，深刻地影响到后来的佛教题材绘画。远的不说，近代的弘一法师的《罗汉图》，笔笔来自贯休，只是删繁就简，将工笔细描、浓墨重彩，变成焦墨皴染、朱丹勾线而已。
贯休和尚修行的那个寺院，我一直疑心，说不定法显请回来的经像的某一帧，放在这寺院，而恰好被贯休有缘一睹。我甚至疑心，贯休所看到的，所作为画样所模仿的，正是法显和尚自青州登岸时，手中捧着的那一帧。
法显晚年，曾数度想回长安，回到草堂寺，但是时有北魏与东晋的战争，道路隔绝，故而都没有能成行。他从青州登岸的那一刻，驻居草堂寺的鸠摩罗什高僧还在世，如果那时候不要耽搁，径去长安，说不定两人还能见上一面。我们记得，当年法显前脚刚走，鸠摩罗什后脚到长安，两人失之交臂。这样说来，两位高僧是终生无缘一面。
那棵菩提树，法显老和尚在狮子国见到的菩提树，阿育王的妹妹漂洋过海，栽种在那岛国的苦提树，它现在还活着，像一位两千三百多年高龄的老者一样沧桑、古老、庄严，享受这一代一代人的顶礼膜拜。狮子国，我们现在叫它斯里兰卡。
二○一八年，中国农历的腊八节，释迦牟尼成佛日，广东六祖寺的一群信众，从斯里兰卡那棵大树旁边，挖来一颗它所派生出来的中等规模的菩提树，然后漂洋过海，顺着法显高僧当年走过的海路，将树运载到广东庆的六祖寺，栽植在寺院中。
广东肇庆的四会山，是六祖慧能藏身十七年的地方。藏身前，他是个凡僧，大藏十七年后，走出四会山时，它已经是一个创宗立派的得道高僧了。
那天六祖寺院内，四千个信众席地而坐，同吃一锅腊八粥，那棵来自斯里兰卡的菩提树栽种仪式结束以后，四千信众，每人认养一颗小的菩提树苗。寺院的方丈说，这是全球百万菩提树的栽种仪式的第一棵，下一次栽种仪式，大约在阿富汗巴米扬大佛那里举行。
笔者应邀作为主宾，参加了菩提树栽种仪式，并在四千信众腊八粥开宴前，作了二十分钟即席演讲。
我站在四千人大宴之侧的一个戏台上，风凰卫视一位前主持人为我主持，我说道：“今天是释迦牟尼成佛日。释迦牟尼一出生，即能行走和说话。他向东南西北各走七步，尔后回到垓心，上指天，下指地，说道：十方世界，佛光普照，天上天下，唯我独尊！”
停顿了一下，我又说：“今天早晨，这个神圣的日子，当我站在六祖寺山门前，看见亲爱的朋友们，从山门鱼贯而入之时，我突然流下了热泪，我想起释迦牟尼寂灭时的情景！”
我说：“他要走了！走了三次，不忍心丢下众人，于是又回来。最后他说：“我要走了！我不得不走了！人们呐，你们好自为之吧，我会在天上看着你们的！”佛祖说完，离去，苦提树下，于是哭声一片，人们在那一刻感到自己成了无所依傍的孤儿！
法显高僧圆寂于彭城新寺。彭城即今天的徐州，我问徐州的朋友，他们说这座名曰“新寺”的佛家名刹，如今仍有香火。法显享龄八十有二，或者又说度八十六春秋。这个已无从考证。法显在游历南朝四百八十寺期间，所亲笔撰写的《佛国记》(又名《法显传》)，成为一部世所公认的重要的文化读物、地理读物，且具有世界性意义。