选自高建群长篇小说《中亚往事》第五章
客厅里布置得古色古香，四壁挂着字画，古玩架上摆放着样式各异、工艺精美的青铜器，还有大到一尺多高、小到一两寸的纯金、鎏金佛像，以及光泽油润的玉石器和古籍善本。这正是现任伊犁将军府参将刘永寿的府上。刘永寿今年五十岁，大腹便便，身穿官袍，正悠闲地面对墙壁欣赏着一幅山水画。
“爹。”两个年轻人一前一后走进客厅，正是刘永寿的两个儿子。大儿子刘祥云今年二十七岁，在军中任千总，一身官袍显得颇有气势；小儿子刘祥麟二十五岁，是惠远城没人敢惹的公子少爷。刘永寿收回目光，走到太师椅前坐下。一旁的婢女立刻斟了一杯热茶送上。兄弟二人也跟着坐了下来。
“爹，您找我们兄弟俩有何事？”刘祥云问道。刘永寿挥了下手，婢女识相地走了出去。“有没有马浩文父子的消息？半年有余了也不知那父子俩走到哪儿了。”刘永寿喝了口茶看似漫不经心地问道。“没有消息。他们会不会不来新疆了？ ”听到刘祥云这样回答，刘永寿板着脸沉下了语气：“不可能，没人能挡住他们嗒嗒的马蹄声。人为财死，鸟为食亡。这条道路上有钱可赚，他们是不会放下自己的骆驼客营生的。”“他们会不会不来惠远城？”看父亲脸色不对，刘祥麟小心翼翼地问道。刘祥云摇摇头看着弟弟回道： “这儿是前往阿拉木图的必经之路，要想出关，就必须经过惠远城。”刘祥麟道：“十年前没能将马家满门抄斩，这次不能放过马家父子。”听刘祥麟提起，刘永寿恶狠狠地把手中的茶杯放在桌上：“要不是马浩文，你爷爷不会被流放琼州岛，死在异地他乡。这个仇我忘不了。绝不能让马家父子走出新疆！ ”原来当年马浩文与刘永寿同朝为官， 因为马浩文参了刘永寿的父亲一本，害得其父被流放琼州岛。而刘永寿也毫不手软，朝廷上下一番运作，虽没把马家满门抄斩，也害得马浩文被流放新疆，不能再度为官。
这边厢，马浩文一行也踏进了惠远城的地界。中亚风格的城镇，热闹非凡，路上人来人往。街道不宽，两边商铺林立，青楼上悬挂着红灯笼，清真寺高耸的圆顶塔楼引人注目，低沉的唱经声从塔楼传遍整座小城。马明轩可是第一次见到这样的景致，一边走一边东张西望。何冬晨也是看什么都新鲜， 回过头对马明轩道：“这儿可真热闹，像到了夫子庙似的。”说话间，就看到迎面走来一队有十多峰骆驼的驼队，与马明轩他们的马队擦肩而过，惊得马明轩合不上嘴巴。
眼前的客栈像一座气势恢宏的宅院，在地面上铺开。大门两侧的墙壁上装饰着伊斯兰风格的图案，大门上方“西域客栈”的横匾，是用汉语、 维吾尔语、哈萨克语三种文字书写。院子里有三栋小楼和几排平房，宽敞的场院里停放着几辆马车。一男一女站在大门口，用不同语言叫喊招揽生意。见马浩文带领马队向客栈走来，迎客的男青年面带笑容热情上前：“朋友一路辛苦，里边请，里边请。”马浩文一行跟着青年走进大门，立刻又有两个青年从一扇门里跑出来，帮忙卸下马背上的驮架。
马浩文走进大堂不由得四下张望，像是在寻找谁。艾尼瓦尔看到来人正要开口招呼，从门口传来一个笑盈盈的声音：“呦！这不是马掌柜吗？”马浩文转身看去，眼神一下释然。从后门快步走来一个身穿绛红色长袍、头戴小圆帽、颔下留有一撮胡须、两眼炯炯有神的老人，他正是这家客栈的掌柜，也是马浩文要找的人。
马浩文笑着迎上去：“夏哈甫掌柜，您可好啊？”夏哈甫握住马浩文的手满脸堆笑道：“好，好，三年多您音讯全无，感谢真主让我还能再次见到您。”马浩文道：“这几年您过得不错，以前的平房小店，今天变成高门楼子了，我刚到门口还以为走错了地方呢。看来您是发了大财喽。”夏哈甫右手抚胸，谦卑地笑笑：“托真主保佑，我还混得过去。”“夏掌柜，我们打算停留几日，饮食起居还请多加关照。客房没什么要求，不过库房嘛，我们不与人合用。”这是马浩文的规矩，做这一行，货比命重要。夏哈甫点点头：“这个没问题，库房还有一间，完全可以放下你们的货物。”马浩文点点头：“那就谢过夏掌柜了。”
酒馆大厅宽敞，四壁粉刷如新，装饰风格多样而有序，不大的舞台是印度风格，梁柱、雅间的房门、柜台是伊斯兰风格，原木的长条桌椅是俄罗斯风格，墙角廊柱上有序地摆放着样式各异的油灯。厅堂灯火通明，人语嘈杂，舞台上维吾尔族杂耍艺人表演魔术，客人们大多是后脑勺留有辫子的人。几个阿拉伯人围在桌前喝酒吃肉串，几个印度人吸着水烟，七八个俄国人手拿酒杯大声叫嚷着喝白酒，也有浓妆艳抹的闲花野草。门口的墙角处摆着一张赌桌，一伙人围桌聚赌。
那个时期的中亚细亚地面，像一口沸腾的大锅。各色人等，蜂拥而至；各种文化，也在这里汇聚。满怀各种欲望各种企图的人们，不约而同来到这块地面。
马明轩和黄大平走进酒馆。马明轩一进门就被里面的热闹气氛惊住了，站在门口向里观望。黄大平径直向里走，还不时地扬手和熟人打招呼。马明轩咂了咂嘴，打量了一番后跟了过去。这时八音迭起，魔术艺人退下，琴师们奏起活泼的哈萨克乐曲，几个漂亮的哈萨克姑娘走上台，随着音乐跳起欢快的舞蹈。柜台里站着一个丰满妩媚的女人，夏哈甫背过身往货架上摆着酒瓶。黄大平和马明轩来到柜台前，夏哈甫转过身来，看到是黄大平和马明轩，就笑着支开了女人：“他们是我的朋友，你去给那桌的印度人送一盘瓜子去。”女人对马明轩飞了个媚眼， 笑着端起一盘瓜子离去。
夏哈甫正要为二人倒酒，就见刘永寿、刘祥云父子二人霸气十足地走进门，身后跟着三个挎刀的家丁。夏哈甫看到刘永寿和刘祥云进来，不敢怠慢，匆匆走出柜台笑脸迎了上去，点头哈腰地说：“老爷、少爷来了。”刘永寿扫了眼厅里的客人看也不看夏哈甫一眼。刘祥云上前一 步：“我的客人在哪间屋子？”夏哈甫恭敬地在前面带路：“里面雅间，您二位跟我来。”刘永寿和刘祥云跟着夏哈甫向柜台走来。瞟了一眼柜台边的马明轩二人就径直走过去，而马明轩目光惊愕地看着刘永寿，唤起小时候噩梦般的记忆。
那年马浩文还在朝中为官，时年四十岁。突遭变故，一家老小三十多人跪在地上。马明轩那年十岁出头，低头跪在父母身边。二十多个手握刀剑的士兵把一大家人围在中间，带头的正是刘永寿，顶戴官袍，好不威严地站在马家人面前。马家人一个个低着头不敢直视。沉默间，马明轩的哥哥和叔叔被士兵押到刘永寿面前，两人的脸上血迹斑斑，衣服被血染红。马浩文气得脸色发青，却依旧口气强硬：“刘大人，罪在我一人头上，与我的家人无关。”刘永寿指着马浩文厉声道：“马浩文，你犯下满门抄斩之罪，死到临头还敢狡辩？ ”马浩文怒视刘永寿。见马浩文如此强硬，刘永寿大声喊道：“来人啊，他二人拒捕顽抗，就地处死。” 马明轩的哥哥破口大骂：“刘永寿你这卑鄙无耻小人，陷害我爹，老子到了阴间也不会放过你！”两士兵手起刀落，马明轩眼看着哥哥和叔叔倒在地上，吓得说不出话来……
“明轩！”看马明轩出神，黄大平推了一下马明轩的后背，“刚刚还好好的，怎么突然就变了个人？”“啊，我没事。”马明轩勉强笑了一下，不再作声。